L’hépatite virale est un problème de santé mondial qui touche des centaines de millions de personnes dans le monde. On estime en effet que chaque année 1,45 million de personnes meurent de tous les types d’hépatite virale, et principalement de maladies du foie et de cancer causés par ces infections.
Cinq virus distincts sont à l’origine de l’hépatite virale. Ceux-ci sont transmis par l’eau et les aliments contaminés, le contact direct avec le sang ou avec les liquides biologiques d’une personne infectée ou lors d’injections et transfusions à risque. L’infection se transmet également de la mère à l’enfant ou lors de contacts sexuels. Les interventions ayant fait leurs preuves permettent de prévenir l'infection par toutes ces voies de transmission. Il est important que chacun soit conscient de l’hépatite et apprenne à se protéger contre l’infection.
On assiste chaque jour à de nouvelles infections en raison du manque d’accès aux informations et aux services en matière de prévention et de traitement. Parmi ces cas de nouvelles infections, de nombreuses personnes ne savent pas qu'elles sont atteintes jusqu'à ce qu’elles soient diagnostiquées et peuvent potentiellement contaminer d'autres personnes. Cette année, l’OMS et ses partenaires invitent instamment les responsables de l’élaboration des politiques, les agents de santé et le grand public à agir immédiatement pour la prévention des infections et des décès dûs à l’hépatite.
La Région de la Méditerranée orientale présente l'un des taux les plus élevés d'hépatite virale dans le monde. Environ 17 millions de personnes souffrent d’une infection chronique par le virus de l'hépatite C. Selon les estimations, 4,3 millions de personnes sont infectées chaque année par le virus de l'hépatite B et 800 000 par le virus de l'hépatite C.
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