Consommer moins de sel pour éviter l’hypertension et les cardiopathies
L’apport en sel est l’un des principaux facteurs responsables de l’augmentation des maladies non transmissibles (MNT) dans le monde. Les MNT constituent la première cause de mortalité prématurée au XXIe siècle. Les maladies cardio-vasculaires et les accidents vasculaires cérébraux sont deux des principales MNT fréquemment liées au sel. Dans les pays à revenu faible ou intermédiaire, dans lesquels surviennent 85 % des décès prématurés imputables à ces maladies, les MNT sont à l’origine du décès prématuré de 12 millions de personnes chaque année et de pertes économiques estimées à 500 milliards USD.
Les données scientifiques établissant un lien entre l’hypertension et l’apport élevé en sel sont concluantes. Dans les pays ayant diminué leur apport en sel de 1 gramme par personne et par jour, les décès par accidents vasculaires cérébraux et par infarctus du myocarde ont été réduits de plus de 7 %.
Les données provenant de la Région de la Méditerranée orientale montrent que la consommation moyenne de sel dans la plupart des pays est d’environ 10 grammes par personne et par jour, soit plus du double de l’apport recommandé par l’OMS. Suivre les conseils de l’OMS sur la façon de réduire son apport en sel pour parvenir au niveau maximal recommandé coûtera environ 0,40 USD par personne et par an dans les pays à revenu faible à intermédiaire, et environ 0,50 USD par personne et par an dans les pays à revenu élevé.
Le sel est présent dans pratiquement tous les aliments que nous consommons, soit parce que la plupart des aliments transformés et préparés en contiennent des niveaux élevés, soit parce que nous en ajoutons lorsque nous cuisinons. Le sel figure sur les tables, dans les cuisines des foyers et des restaurants, et dans pratiquement toutes les installations commerciales de transformation des aliments.
Réduire l’apport en sel à moins de 5 grammes par personne et par jour permet de prévenir les maladies cardio-vasculaires, qui représentent la première cause de mortalité dans le monde. Ces maladies provoquent 17,3 millions de décès prématurés dans le monde, un nombre qui devrait passer à 23 millions d’ici 2030. Dans la Région de la Méditerranée orientale, les maladies cardio-vasculaires, notamment les accidents vasculaires cérébraux et les infarctus du myocarde, sont une cause majeure d’incapacités et de décès prématurés. Selon certaines données, 62,5 % des décès par MNT dans la Région de la Méditerranée orientale sont dus aux maladies cardiovasculaires.
La mise en œuvre du Plan d’action mondial de l’OMS pour la lutte contre les maladies non transmissibles permet de réduire les MNT. Ce plan d’action inclut neuf cibles mondiales visant un monde exempt des MNT évitables. La cible numéro quatre a pour objectif une réduction relative de l’apport mondial de sel de 30 % d’ici 2025.
Les gouvernements, les groupes de la société civile, les familles et les individus peuvent tous prendre des mesures permettant de réduire l’apport en sel et d’améliorer la santé cardiaque.
Mesures recommandées
Parmi les stratégies recommandées par l’OMS pour réduire la consommation de sel figure l’établissement de normes nationales pour la teneur en sel du pain, puisque pas moins de 40 % de l’apport en sel des habitants de la Région provient du pain, suivi du fromage, des produits transformés à base de tomate, et du sel ajouté lors de la cuisson ou à table.
Les gouvernements peuvent élaborer des politiques incitant les fabricants d’aliments et les détaillants à réduire la teneur en sel, et favorisant des environnements propices à la réduction de sel dans les écoles, sur les lieux de travail, au sein des communautés et dans les villes. L’industrie peut diminuer progressivement la teneur en sel des produits alimentaires.
Les groupes de la société civile peuvent collaborer avec les communautés locales afin d’amener chacun à comprendre quels sont les risques du sel pour la santé et comment réduire son apport en sel.
Les familles et les individus peuvent exercer leur pouvoir de consommateurs en réclamant des produits alimentaires moins salés, et réduire l’utilisation de sel lors de la préparation des repas à la maison.
