26 June 2024

When we held our first press briefing on health emergencies after I took office about four months ago, I could not have foreseen the escalation of violence in our Region. The situation has grown more relentless and unforgiving, while life-saving aid remains out of reach for too many whose lives depend on it. 

In Gaza, the health crisis continues to reach horrifying levels. Over a million people in Rafah have been displaced again since early May. Except for an ICRC field hospital, there are no functioning hospitals left in Rafah. At least 10 000 people are stuck within Gaza in desperate need of medical evacuations, although several countries around the world are ready to offer help.  At the recent conference in Jordan on the Urgent Humanitarian Response for Gaza, I emphasized that our consistent calls for the protection of healthcare and sustained access to aid remain unmet. 

In Sudan, 12 million people have been displaced since the conflict escalated in early 2023. In parts of Khartoum, Darfur, and the Kordofan regions, there is an imminent risk of famine as people are still cut off from food and health assistance. Around 2 million people are at high risk of slipping into catastrophic hunger. Health care continues to come under attack. On June 21, the only functioning maternity hospital in El Fasher, North Darfur, was attacked and is only partially functional now. 

These are the harrowing realities of our Region, where the politicization of health has left humanitarians facing severe access restrictions and left millions of men, women, and children cut off from aid and facing unbearable suffering. 

I cannot stress enough the urgency of containing the ongoing humanitarian catastrophes with immediate ceasefires and lasting solutions for peace. This need becomes even more crucial as the regional impact of the war in Gaza sharply escalates. 

Despite the unimaginably difficult circumstances, our teams continue to deliver at risk to their own lives and mental well-being. Our missions to transfer patients within Gaza and provide hospitals with lifesaving supplies have continued throughout this time.  In the past 8 months, our teams on the ground have truly shown what it means to value each human life. I am in awe of their courage to uphold the values WHO stands for. 

WHO has delivered supplies to hard-to-reach parts of Sudan, including South Kordofan, Khartoum and Al Gezira. This aid includes supplies for trauma care, cholera, malaria and malnutrition treatment, among other critical items. 

In my short time since taking office, I have visited nine countries and plan on visiting all 22 member states at least once this year. 

One of the biggest challenges that was evident to me over the course of my visits, was how so many factors that fall beyond the scope of the health sector have a direct impact on people’s health. Political conflict, poverty and economic decline, mass displacement, and food and water insecurity — all of these cross-cutting factors negatively impact health outcomes. Yet the main responsibility falls on our shoulders as health actors to address the catastrophic consequences. 

Across the Region, health officials, health partners, and the health workers themselves told me of the challenges they face in responding to increasing needs with very limited resources. In many countries, damages to infrastructure, the impact of sanctions on access to medicines and medical equipment, and the fleeing of health workers as a result of insecurity, have left health systems weakened, and many people deprived of the health services they urgently need. 

While my visits revealed the gravity of needs and challenges on the ground, they also showed me the positive impact that can occur when we come together for the common good: During my visit to Afghanistan with the Regional Director for UNICEF Sanjay Wijesekera,  house-to-house vaccination campaigns in the southern region of Afghanistan were authorized. This dialogue is part of the broader efforts of the G5 group, which includes Iran, Pakistan, Iraq, and Afghanistan, who are reconvening to strengthen their cooperation on health-related issues. By focusing on human capacity-building, the G5 group is investing in the future health workforce, which is key for long-term sustainability and effectiveness of health systems in the region. 

It is crucial to me that support for the Region stems from the Region: for medical supplies to efficiently and equitably reach the people they are meant to serve; that we foster a strong health workforce that is valued, protected, and incentivized to remain in the Region; and that the issue of substance use – a neglected and taboo subject that is destructive to public health – be addressed head on to protect individuals and societies. 

Before I close, I want us to remember that “millions in need,” now a common phrase for our Region, has a real human cost. Within those millions is a pregnant, hungry, woman fleeing to save her life, a child orphaned by war; a parent watching their child’s body weaken and change form without food, almost unrecognizable from the child they raised.  

I can say with complete certainty that each of these individuals has wished for a better life.

While we cannot undo the past or discount the loss, as WHO, we will do everything in our capacity to make the present as bearable as possible with a life of dignity, health and safety for all, and to tirelessly work to rebuild better futures.

Protéger les enfants de l’ingérence de l’industrie du tabac

Chers élèves,

Le 31 mai 2024, l'Organisation mondiale de la Santé (OMS) célébrera la Journée mondiale sans tabac.

L'épidémie de tabagisme est l'une des plus grandes menaces pour la santé publique à laquelle le monde ait jamais été confronté. Elle cause la mort de près de 8,3 millions de personnes par an dans le monde. Plus de 7 millions de ces décès sont dus à la consommation directe de tabac, tandis que près de 1,3 million sont le résultat de l'exposition des non-fumeurs au tabagisme passif.

Les enquêtes nationales montrent régulièrement que, dans la plupart des pays, les enfants âgés de 13 à 15 ans consomment du tabac et des produits à base de nicotine. Afin de protéger les générations futures et de veiller à ce que la consommation de tabac continue de baisser, l'OMS consacre la Journée mondiale sans tabac de cette année à la protection des enfants contre l'ingérence de l'industrie du tabac.

La campagne vise à faire entendre la voix des jeunes, à dénoncer les stratégies de l'industrie du tabac et à sensibiliser davantage le public à la nécessité de défendre les politiques de santé et de protéger la santé des générations futures.

L'OMS se tient aux côtés des jeunes, partout dans le monde, qui demandent aux gouvernements de les protéger contre une industrie meurtrière qui les cible avec de nouveaux produits nocifs en mentant ouvertement sur leurs effets sur la santé.

Nous vous invitons à prendre part à la Journée mondiale sans tabac. Pour cela, faites appel à votre imagination et à vos talents créatifs, réalisez un dessin ou une peinture en lien avec la lutte antitabac et participez à notre concours d'expression artistique. Avant de commencer, renseignez-vous sur cette importante question de santé et exposez vos idées à vos parents ou vos aidants, à vos enseignants et à vos amis concernant votre œuvre d’art.

Principaux faits sur le tabac

Le tabac est une cause majeure de décès, de maladie et d’appauvrissement.

Il tue jusqu’à la moitié de ceux qui n’arrêtent pas de fumer.

Le tabac fait plus de 8,3 millions de morts chaque année, dont 1,3 million de non-fumeurs, selon les estimations, qui sont involontairement exposés à la fumée du tabac.

Sur 1,3 milliard de fumeurs dans le monde, près de 80 % vivent dans des pays à revenu faible ou intermédiaire.

En 2020, 22,3 % de la population mondiale consommait du tabac : 36,7 % des hommes et 7,8 % des femmes.

Pour lutter contre l’épidémie de tabagisme, les États Membres de l’OMS ont adopté la Convention-cadre de l’OMS pour la lutte antitabac en 2003. À ce jour, 182 pays sont Parties à ce traité.

Toutes les formes de tabac sont nocives et il n’y a pas de seuil au-dessous duquel l’exposition est sans danger. Le tabac est le plus souvent consommé sous la forme de cigarettes, mais il existe d’autres produits comme le tabac pour pipe à eau, les cigares, les cigarillos, le tabac à rouler, le tabac pour pipe, les bidis et les kreteks, ainsi que les produits du tabac sans fumée.

Les nouveaux produits du tabac, dont les cigarettes électroniques et le tabac chauffé, sont aussi nocifs que les produits classiques. Ils sont tous dangereux et provoquent des maladies mortelles et des effets nocifs sur la santé.

Selon la dernière enquête mondiale sur les jeunes et le tabac, menée en milieu scolaire auprès de jeunes âgés de 13 à 15 ans, le tabagisme est en hausse chez les femmes et les filles de la Région de la Méditerranée orientale. Dans tous les pays de la Région, la prévalence du tabagisme est comprise entre 2,6 et 31,4 % chez les filles et 0,7 et 29 % chez les femmes.

Chacun a un rôle à jouer

Que ce soit à titre individuel ou au sein d'une communauté, nous pouvons tous contribuer à protéger les jeunes générations contre les stratégies de l'industrie du tabac. Pour y parvenir, nous pouvons sensibiliser l'opinion publique, promouvoir des politiques saines et collaborer avec la société civile, les organisations non gouvernementales et d'autres personnes et organismes.

Conditions de participation

1. Vous devez être âgé(e) de 7 à 18 ans pour participer au concours d’expression artistique.
2. Pour ce faire, vous devez soumettre un dessin ou une peinture dont vous êtes le seul et unique auteur. Numérisez votre œuvre (à l’aide d’un numériseur de qualité) et envoyez-la par courrier électronique à votre enseignant(e) qui la transmettra au bureau de l’OMS de votre pays* ou au Directeur du Département des relations internationales du ministère national de la Santé.
3. La date limite de dépôt des candidatures est fixée au 15 avril 2024.
4. Les œuvres soumises seront jugées par tranche d’âge : 7 à 9 ans, 10 à 11 ans, 12 à 13 ans, 14 à 15 ans et 16 à 18 ans.
5. 5. Pour nous communiquer vos coordonnées, veuillez remplir le formulaire ci-dessous – saisissez vos réponses au clavier ou écrivez-les lisiblement à l'aide d'un stylo. Un parent ou un aidant doit donner son consentement pour que vous puissiez participer au concours. Numérisez votre formulaire et envoyez-le par courrier électronique à votre enseignant(e) qui le transmettra avec votre œuvre au format électronique. Les œuvres soumises sans ces informations ne seront pas prises en considération.
6. 6. L’OMS se réserve le droit d’utiliser toute œuvre soumise dans ses produits d’information.

Les œuvres primées seront sélectionnées par un jury au Bureau régional de l’OMS pour la Méditerranée orientale au Caire (Égypte).

Les cinq premiers lauréats recevront chacun un certificat d'honneur ainsi que des prix symboliques en nature. Une exposition des œuvres primées sera organisée dans les locaux du Bureau régional.

Note à l'attention des établissements scolaires et des professeurs d'arts plastiques

Bien que les établissements scolaires soient encouragés à faire un choix parmi les œuvres dont ils présentent la candidature, tous les élèves doivent être incités à prendre part à ce concours, afin qu’ils soient sensibilisés aux effets nocifs du tabac et aux stratégies utilisées par son industrie pour piéger les jeunes générations.