الهند الخالية من شلل الأطفال: بدا ذلك مستحيلًا حتى تحقق

يفكر الدكتور حامد جعفري، مدير برنامج شلل الأطفال في إقليم منظمة الصحة العالمية لشرق المتوسط، في الوقت الذي قضاه في استئصال شلل الأطفال في الهند، والدروس المستفادة من ذلك لمواجهة التحديات النهائية لتحقيق استئصال شلل الأطفال في أفغانستان وباكستان. 

فقد كانت رحلة الهند من كونها بؤرةً لمرض فيروسي شديد العدوى إلى التخلص من شلل الأطفال مثل المشي على قشر البيض: كان لكل خطوة اتخذناها أهمية كبيرة.

وفي 13 كانون الثاني/ يناير 2023، تتم الهند 12 سنة خالية من شلل الأطفال - وهو إنجاز كبير تحقق نتيجة للجهود الدؤوبة والالتزام الحقيقي على جميع المستويات.

مصدر الصورة: مؤسسة الأمم المتحدة/ كريستين ماكناب مصدر الصورة: مؤسسة الأمم المتحدة/ كريستين ماكناب

قضيتُ ما يقرب من ست سنوات ثرية من حياتي أعمل مديرًا للمشروع الوطني لترصد شلل الأطفال لمنظمة الصحة العالمية في الهند. وقد انطوى عملي على تقديم المساعدة التقنية والتوجيه الاستراتيجي إلى البرنامج الوطني. وكنتُ أيضًا مسؤولًا عن ترصُّد فيروس شلل الأطفال، ومراقبة حملات التطعيم الجماعية، وصياغة التدابير والاستراتيجيات التصحيحية، والعمل عن كَثَب مع النظراء الحكوميين على جميع المستويات لضمان تطعيم كل طفل عدة مرات كافية لبناء مناعته. وقد قَدَّمنا نحو مليار جرعة من لقاح شلل الأطفال إلى 172 مليون طفل كل عام على مدار أربع سنوات قبل ظهور الحالة الأخيرة. كما قَدَّمنا أكثر من ذلك بكثير في السنوات اللاحقة.

وعندما نفكر مَليًّا في هذه الرحلة، نجد أن ثمة عدة عوامل قد ساهمت في النجاح الهائل للقضاء على شلل الأطفال في الهند. ويتمثل العامل الأساسي الأول في الالتزام الحكومي الذي يُترجَم باستمرار إلى إجراءات إدارية جادة على المستوى التنفيذي. ‏وحتى المسؤولين الإداريين للمقاطعات كانوا متوافقين تمامًا مع التدابير التصحيحية المبنية على البيِّنات وملتزمين بها، ويتجلى ذلك في تَقَبُّل وجود الثغرات والتحديات البرنامجية والالتزام بالتصدي لها على نحو عاجل‎.

العامل الثاني هو النظام الفعال المتعدد الأطراف الذي أتاح لنا، بوصفنا شركاء، تقديم المساعدة التقنية اللازمة على مستوى التنفيذ. فقد توافرت لدينا البيّنات التالية: بيانات آنية، بما في ذلك بيانات الرصد، على المستوى التنفيذي لتوجيه الإجراءات التصحيحية في الوقت المناسب. وقد استُخدمت هذه البيانات استخدامًا جيدًا - للتوصية بالتغييرات التي اتخذتها الحكومة. وعليَّ أن أؤكد على الأهمية الكبرى لاستعداد الأفراد والمؤسسات على حد سواء لإحداث تغييرات استنادًا إلى البيّنات.

كما ركزنا على البنية التحتية التي يمكن أن تدير المشاركة المجتمعية بشكل مناسب، وأن تُوظِّف الشخصيات المناسبة المؤثرة في المجتمع، مما أدى إلى العمل الجماعي. وبالإضافة إلى ذلك، كان لوجود قوة عاملة تقنية وإدارية فعالة في الميدان دورٌ أساسيٌ في ضمان ترجمة الأفكار إلى أفعال. وفي الوقت نفسه، فقد أُجريت تهيئة للقوة العاملة بحيث تلبي احتياجات البرنامج، مما ساعدنا بوصفنا شركاء على العمل معًا بسلاسة كلٌ في مجاله.

وقد كان عام 2011، وهو العام الذي تأكدت فيه آخر حالة لشلل الأطفال، عام قلق شديد لنا في الهند، ولكنه كان أيضًا عام جهد كبير للبحث عن الفيروس. وكلما انقضى وقت أطول منذ آخر حالة إصابة مؤكدة بفيروس شلل الأطفال البري، زادت المخاطر السياسية لأية مقاطعة أو ولاية فيما يتعلق بالإبلاغ عن حالة إصابة بشلل الأطفال. وقد بدأت وسائل الإعلام بدورها في وضع التوقعات التي رفعت المخاطر إلى مستويات شاهقة. وشعرتُ وكأننا حبسنا أنفاسنا بينما كنا نعمل بجدٍ ومثابرة.

مصدر الصورة: المكتب الإقليمي لمنظمة الصحة العالمية لجنوب شرق آسيا/ اس. بيرغيرسون

وعندما تمكنا من القضاء على شلل الأطفال في الهند، كان هذه المرحلة الرئيسية دَفعة قوية لتعزيز ثقة الجمهور في الصحة العامة في البلد، وفي وزارة الصحة، وفي كل عامل صحي، وفي مقدمي الرعاية، وفي جميع شركائنا. وقد آتت جهودنا ثمارها. وكانت البهجة غامرة. وقد حظي هذا الزخم بالكثير من الدعم والحماس لدى وزراء الصحة وبلدان إقليم جنوب شرق آسيا، وكان ذلك مفيدًا جدًا لبرنامج مكافحة شلل الأطفال على جبهات متعددة. وقد غَمَرَنا شعور مزدوج بانتصار البشرية على تحدٍ من التحديات، وبالتضامن والعمل الجماعي على الصعيدين الإقليمي والعالمي من جانب البلدان التي تدعم وتشجع بعضها البعض لاستئصال شلل الأطفال في نيجيريا وأفغانستان وباكستان.

وأعتقد أن أكبر ما يمكن تعلمه من كل هذا هو أنه عندما تعمل بلدان بأكملها وقياداتها في تناغم نحو رؤية مشتركة لمستقبل أوفر صحة لأطفالنا، يتولد تلقائيًا شعورٌ بالمساءلة المتبادلة. وتشعر جميع الأطراف بالمسؤولية عن أدوارها.

وتجلَّى ذلك دائمًا في وجود عملية مستمرة لتقييم البرامج وصقلها.

وبدا الأمرُ مستحيلًا حتى تحقق.

هذا ما أشعر به اليوم بشأن الوضع في أفغانستان وباكستان، وهما البلدان اللذان لا يزال شلل الأطفال متوطنًا فيهما.

إن الطريق المليء بالتحديات هو نفس الطريق الزاخر بالفرص المتعددة التي ينبغي لنا أن نغتنمها. ومع وجود أدنى مستوى على الإطلاق لانتقال فيروس شلل الأطفال البري، والتنوع الجيني، وأصغر انتشار جغرافي، يكون لدينا فرصة ضئيلة، لكنها حقيقية، للقضاء على شلل الأطفال. فالجهود التي يبذلها العاملون الصحيون الشجعان في الطليعة، والالتزام السياسي المستمر للقادة على جميع مستويات البرنامج، جعلتنا قاب قوسين أو أدنى من تحقيق هدفنا.

لكننا نعلم أن هناك المزيد مما ينبغي عمله إذا أردنا منع الفيروس من إصابة طفل آخر بالشلل مرة أخرى. ويعني ذلك الوصول إلى كل طفل وإعطائه لقاحات شلل الأطفال لمرات كافية لتعزيز مناعته، واستخدام البيّنات من الميدان لتكييف نهجنا البرنامجي، والرغبة في إحداث تغييرات، والحفاظ على درجة التيقظ الشديدة لترصّد فيروس شلل الأطفال، والأهم من ذلك التأكد من أن الجميع - من أعلى المناصب السياسية إلى وسائل الإعلام والجهات المانحة والمجتمعات - يعملون بتضافر من أجل القضاء على شلل الأطفال إلى الأبد.

إن التهديد المستمر لانتشار الفيروس وإصابة الأطفال بالشلل في جميع أنحاء العالم لَهُوَ تحذير يجب أن ننتبه إليه. فهو يُظهر لنا أن فيروسات شلل الأطفال تتسم بالعناد وتزدهر عندما يكون الأطفال منقوصي التمنيع. كما أنه يُذَكّرنا بأننا ما زلنا بحاجة إلى صقل البرنامج باستمرار في إطار سعينا الدؤوب من أجل الأطفال الذين فقدناهم. وببساطة، ينبغي أن يستمر هذا الحرص ويزداد حتى في ظل وجود مستوى مرتفع من السيطرة على الفيروس لكيلا يُبعدنا الرضا عما حققناه عن مسارنا.

وهناك تحولات برنامجية كبيرة في كل من أفغانستان وباكستان في عام 2023، لا سيما فيما يتعلق بالجهود المتضافرة المبذولة للقضاء التام على الفيروس من خلال نَهج تصنيف المخاطر الذي أوصى به الفريق الاستشاري التقني. والأمرُ في أيدينا لتحقيق المستحيل مرةً أخرى. وما دام الفيروس موجودًا، فلا مجال للخطأ.

مرةً أخرى، نشعر وكأننا نمشي على قشر البيض. فلكل خطوة نتخذها أهمية كبيرة.