الخناق مرض معد حاد تسببه مادة سامة تفرزها بكتريا الخناق الوتدية. الشكل الأكثر شيوعا من المرض يصيب الحلق واللوزتين. ويمكن للأشكال الأخرى من المرض أن تسبب التهابات الجلد. وينتشر المرض من شخص لآخر أساسا عن طريق العدوى المنقولة بالقطيرات عن طريق الجهاز التنفسي ويمكن أن يؤثر على جميع الفئات العمرية، وبخاصة على الأطفال غير المطعمين. وتسهم الظروف المعيشية المكتظة في انتشار المرض بين أفراد الأسرة وربما تؤدي إلى تفشي المرض. وإذا لم يعالج المريض المصاب فقد يتعرض للموت نتيجة المضاعفات التالية التي تؤثر على القلب والجهاز العصبي المركزي والجهاز التنفسي.
ويهدف علاج الخناق إلى تحييد السم الجوال والقضاء على بكتيريا الخناق. ومن أجل منع حدوث المضاعفات والموت، ينبغي عزل المرضى المشتبه في إصابتهم بالخناق وعلاجهم بالمضادات الحيوية والترياق المضاد للخناق. وينبغي أيضا إعطاء المضادات الحيوية للمخالطين وثيقي الصلة بالمريض.
